Beliashou, удобно устроившись в антигравитационном кресле, парил в метре над бассейном, наслаждаясь видом заката и бокалом древнего, как этот вид, коньяка.
Внезапно, в доме послышался сигнал тревоги о несанкционированном вторжении в воздушное пространство соты. Не успел Beliashou подлететь в кресле к краю бассейна, как небосклон в буквальном смысле слова раскололся, и из образовавшейся трещины, переливающейся всеми цветами радуги, на землю дождём посыпались капсулы-парашюты.
Механизм кресла отказал, и оно рухнуло в бассейн. Beliashou, стараясь удержать бокал в руках, думал о том, что зря вчера не согласился внести последние поправки в завещание.
Одна из капсул опустилась рядом с домом, в следствии чего вода из бассейна вместе с креслом выплеснулась на террасу и всё заволокло дымом.
Когда пелена рассеялась, на террасе рядом с креслом стояли три фигуры в капюшонах, из которых зловеще сверкали синие, как кристаллы, глаза. Черты лица угадывались с трудом, но выглядели пришельцы с виду вполне гуманоидами.

- Рррад приветствовать дорррогих гостей на террасе моей полуразрушенной по их вине обители.
- Молчи.
- А я что-то говорил? Я вообще нем, как рыба, выброшенная на берег в полусдувшемся кресле с бокалом недопитого коньяка. Я просто поздоровался. Кстати, кто из вас трёх щас говорил, а то неудобно головой вертеть.
- Молчи!

Стоящий в центре троицы синеглазый пришелец вытянул руку и угрожающе щёлкнул пальцами перед Beliashou. Между пальцами (кстати, было их, как ни странно, пять) проскочила искра, и лицо незадачливого хозяина соты опалила вспышка пламени.

"Не курю," - с уверенностью бросил в ответ Beliashou и упал в обморок.

По фойе межгалактического Флагмана Аоррай металась женская фигура. "Не успела, не успела, не успела,"- повторяла она и гулкое эхо вторило её словам. Подойдя к переговорному устройству, расположенному на круглом столе для совещаний, жрица нажала несколько клавиш, и в зале раздался механический голос.

- Чем могу слу...
- Слушай внимательно. Сколько нам осталось тащиться до Крр... Кассиопеи.
- Всё зависит от того, за сколько нам удастся преодолеть ослабленное Антурианами защитное поле этого мира. Прогнозировать что-либо невозможно. От нескольких часов до нескольких суток.
- Мы можем хотя бы послать сообщение этим наивным глупцам?
- Шансы 50 на 50. Хотите попробовать?
- Да, конечно, я хочу попробовать!!!
- Я готов, жду текста.

Beliashou снилось, как он купается в бассейне с парочкой псолеанок. Они щекотали его своими изящными длинными пальчиками и мысленно посылали сознанию воранера намёки весьма фривольного содержания. Вот одна из купальщиц приблизилась, казалось, для более тесного контакта, наклонилась над Beliashou и произнесла неожиданно грубым мужским голосом со странным акцентом: "Очнись? Что значит мигание этой красной лампочки?"

В уцелевшей после десанта пришельцев комнате удобно расположилась троица в капюшонах. Двое расселись в креслах, третий же навис над Beliashou, которого поместили на обеденный стол, и, указывая искрящимся мизинцем на главную панель, продолжал вопрошать...

- Что значит мигание этой красной лампочки?
- Это меня... А ты кто? А, вспомнил. Это меня грабить летят. А вы что, едите воранеров?
- Нет. Кто?
- Вы.
- Мы? Кто тебя летит грабить?
- А не всё ли равно уже. Скорей всего, опять Garik. Всё, что можно украсть, вы... Значит, не едите. Я с вашего позволения слезу со стола? Э... располагайтесь, гости дорогие, чувствуйте себя как дома. Будем знакомы, я - Beliashou. Свободный воранер. По крайней мере, был таковым до недавнего времени. Если вам не понятно слово "свободный", могу пояснить: я не состою ни в одном альянсе, кроме своего собственного, в котором...
- Хватит.
- Если же вам не понятно, что такое альянс, я мо...
- Хватит!!!
- Хорошо, прошу прощения, забыл... Как вас величать?
- Мы - Антуриане, прибыли защитить Кассиопею от Мимикри.
- А. Ну да, понятно. Конечно, это ведь так естественно.

Beliashou, продолжая бурчать что-то себе под нос, приблизился к окну и присвистнул. Такое количество боевых единиц у себя на соте он наблюдал в первый раз. Раздался привычный сигнал о несанкционированном вторжении в пространство соты. В небе показались первые юниты прослойки. Антуриане не торопливо подошли и встали за спиной у воранера. Весь бой занял от силы минут 15. Большая часть армии Garika74 (частого "гостя" на соте Beliashou) была уничтожена.

- Почему ты грустишь, свободный воранер? Мы защитили твою соту.
- Вы уничтожили почти всю его армию.
- Радуйся, он больше не будет тебя грабить.
- Знаете, у нас на Кассиопее не любят сильных гостей.
- Не понял.
- Это значит, вам за эту армию будет мстить добрая половина Кассиопеи. А вы расположились у МЕНЯ на соте! Значит, вся эта добрая половина прилетит сюда! ЗНАЧИТ, Я МОГУ ЗАБЫТЬ О САДАХ И БАССЕЙНАХ!!!! ЗНАЧИТ...

Не обращая внимания на бьющегося в истерике Beliashou, антуриане стали о чём-то оживлённо переговариваться между собой. Хозяин соты тем временем улёгся обратно на стол и принялся причитать: "Я сошёл с ума, я сошёл с ума... Лучше поджарьте меня здесь и сейчас. Съешьте меня, избавители Кассиопеи. И избавьте меня от вида армад кассиопейцев, движущихся на мою соту..." Через какое-то время, Beliashou всё же прервал свои жалобы на жизнь и, приподнявшись, посмотрел на пришельцев. Те, будто почувствовав его взгляд, разом прекратили совещаться.

- Скажи нам, Beliashou, почему погибли трое наших бойцов?
- Знаете, когда воюют, некоторые гибнут. Антуриане правят баааал, там правят бал... люди гибнут за метааал..
- По нашим рассчётам мы должны были уничтожить всё это войско без потерь.
- По рассчётам!? Любители! Да если б не моя "прослойка", что оставалась на защите соты, ваши потери были бы ещё больше. Ишь ты! Без потерь они хотели..
- Прослойка??
- Да. Оооо... да вы, гости дорогие, совсем без понятий тактики боя в нашем мире.
- Хм. Придётся набирать консультантов и полководцев из местного населения.
- Ага, щас. Пойдут к вам.
- Расскажи ка, а сколько у вас стоят военные юниты?
- Э... о... эка вы куда...

Мрачнее тучи сидел Garik74 у антикварного камина. Уже несколько суток злая хандра не покидала воранера. Виной всему неожиданное появление на соте Beliashou огромного войска, состоящего из невиданных до селе кассиопейцами боевых юнитов Антуриан. Обычный рейд за ресурсами закончился тем, что практически вся армия Garik-a 74 была уничтожена.
Как много сил и времени было потрачено на рекрутинг и обучение солдат. Сколько бессонных ночей в рассчётах. И всё коту под хвост за какие-то 15 минут.
На мониторе, встроенном в левую от камина стену, вдруг появилось нечёткое изображение женского лица. Garik74 неохотно оторвал взгляд от камина и поднял уровень громкости переговорного устройства.

- З..те...те за втор..ие.
- Чего?
- Вот. Вот так лучше? Вы меня слышите?
- Ну, слышу.
- Прошу прощения, если отвлекаю вас от дел. Я - вестница Аоррай. Моё имя Нут.
- И?
- Вы не примите нас к себе на соту? К сожалению у нас нет времени занимать свободную и развивать на ней инфраструктуру. Вы, наверняка, слышали про Антуриан...

Garik74 даже встал и подошёл поближе, чтобы рассмотреть незнакомку. Она действительно походила на жрицу. В руках у неё плясал посох, то и дело вспыхивающий всеми цветами радуги. Черты лица Нут, казалось, постоянно менялись. Поначалу Garik74 списывал это на нечёткость изображения и цветопередачи. При ближайшем же рассмотрении выяснилось, что он ошибся. Она действительно меняла внешность. Вот она блондинка с голубыми глазами, а через несколько секунд - брюнетка с зелёными.

- Слышал ли я про Антуриан? Эти ублюдки... разворотили всю мою армию. Они мне всю экономику угробили. Я в такой ... В таком положении из-за них. Лучше и не напоминайте.
- Если о них не помнить, они не исчезнут. Так я и думала. Дисбаланс уже захватывает Кассиопею.
- И вы, конечно, всё поправите.
- Мы, я не в силах...
- Тогда какого... Не вижу смысла ютить вас у себя.
- Выслушайте меня. Вместе у нас может получиться. Я знаю, где можно достать по приемлемой цене достаточную армию, состоящую из юнитов Мимикри, чтобы восстановить баланс и выставить коварных Антуриан из Кассиопеи.
- Я за. Полностью. Но, даже если по дешёвке... Нет у меня ни шиша... После... Да что там говорить.
- В том-то всё и дело. Нам необходимо убедить население Кассиопеи в том, что необходимо собрать достаточную сумму в продиуме, чтобы избавить вас от Детей Леса.
- Ага. А я вам нужен, как перевалочный пункт этих продовых пожертвования.
- Можно и так сказать. Кроме того, я не могу болтаться вечно в космосе.
- Лады. Залетайте. Кстати, хех... могли и не спрашивать. Мне всё равно не чем вас остановить. И защитой должной вряд ли обеспечу. Так что... на ваш страх и риск. Пойду что-ли пока кофе заварю. Вы кофе пьёте? Ау! Дамочка... Э! Ишь шустрая какая.

Изображение пропало. Garik 74 некоторое время смотрел в пустой экран, размышляя о том, как непросто будет Нут собрать хоть что-то с не особо расположенных к пожертвованиям кассиопейцев. Затем, вздохнув, воранер направился к кофейному аппарату. "Может, хоть процент какой с прода перепадёт и мне, если у неё всё выгорит,"-думал он про себя.